De Omikron-variant van het Covid-19 virus is waarschijnlijk toch minder ziekmakend dan de Delta-variant. Dat blijkt uit nieuwe data en onderzoek in Schotland en Zuid-Afrika.
De conclusie die uit deze data kan worden getrokken is dat mensen die worden besmet met de Omikron-variant minder vaak in het ziekenhuis terechtkomen. Het gaat daarbij echter wel om personen die zijn gevaccineerd of eerder besmet zijn geraakt met Covid-19.
Bij het Schotse onderzoek werd gebruik gemaakt van gezondheidsgegevens van 5,4 miljoen mensen. Hieruit blijkt dat het risico op ziekenhuisopnames van met de Omikron-variant besmette personen twee derde lager is dan het ziekenhuisopnamerisisco van met de Delta-variant besmette personen.
80% lager ziekenhuisopnamerisico
De bij het Schotse onderzoek betrokken epidemoloog professor Chris Robertson van de Universiteit van Strathclyde laat aan de Wall Street Journal weten:
“Er van uitgaande dat Omikron exact hetzelfde is als Delta hebben we minder ziekenhuisopnames dan verwacht.”
Uit een onlangs online gepubliceerd onderzoek (pre-print) in Zuid-Afrika blijkt dezelfde conclusie te kunnen worden getrokken: het ziekenhuisopnamerisico is bij de Omikron-variant tussen de 70% en 80% lager dan bij de Delta-variant.
De onderzoekers laten tevens weten dat Zuid-Afrikaanse, met de Omikron-variant besmette, Covid-19-patiënten die wel moesten worden opgenomen in het ziekenhuis ook minder risico liepen om op de IC terecht te komen of extra zuurstof nodig te hebben.
Gevaccineerden onder de 60 jaar
Ondanks het feit dat het bij beide (niet peer-reviewde) onderzoeken gaat om voorlopige resultaten, met mogelijk nog te weinig data voor volledige conclusies, lijkt het algemene beeld dat de Omikron-variant minder ziekmakend is steeds meer te worden bevestigd.
Belangrijke kanttekening is echter dat het in beide onderzoeken vooral gaat om besmette personen tussen de 20 en 59 jaar oud die voldoende antistoffen door vaccinaties of eerdere besmetting hebben.
En zelfs wanneer wordt bewezen dat Omikron inderdaad minder ziekmakend is, zorgt de veel hogere besmettelijkheid er voor dat ziekenhuizen alsnog snel kunnen vollopen. Met name ouderen, mensen met andere aandoeningen en ongevaccineerden kunnen mogelijk ernstig ziek worden door de Omicron-covid-19-variant.
Derde boosterdosis
Ook lijkt het er nog steeds op dat een dubbele dosis van het mRNA-vaccin niet voldoende is om ernstige ziekte door besmetting met de Omikron-variant te blijven voorkomen. Een derde boosterdosis lijkt echter genoeg bescherming te bieden tegen ernstige ziekteverschijnselen.
Eerder woensdag publiceerde de website Politico data van de Britse gezondheidsdienst waaruit blijkt dat mensen die worden besmet met de Omicron-variant een kleinere kans hebben om ernstig ziek te worden. Maar degenen die wel ziek worden kunnen nog steeds op de IC terechtkomen of aan de gevolgen van Covid-19 sterven.
Gebruikte bronnen: