Nu Rusland ongeveer 150.000 manschappen en militair materieel in de buurt van de Oekraïense grens heeft gestationeerd, waarschuwen de VS dat Rusland Oekraïne binnen enkele dagen kan binnenvallen.
Hoewel Rusland berichten over een invasie blijft ontkennen, verplaatst het al maandenlang militair materieel, troepen en zelfs bloedvoorraden en medische apparatuur naar locaties in de buurt van Oekraïne in het westen van Rusland, de Krim en Wit-Rusland.
Het Oekraïense leger doet op haast ieder niveau onder door het Russische leger, en Rusland-watchers hebben Insider eerder verteld dat Oekraïne waarschijnlijk geen schijn van kans maakt als Rusland binnenvalt. Dat wil echter niet zeggen dat ze het gevecht niet zullen aangaan of Rusland geen aanzienlijke verliezen kunnen toebrengen.
Er zijn verschillende mogelijke aanvalsroutes die Rusland afzonderlijk, in fasen of gelijktijdig zou kunnen nemen.
Volgens een afgelopen maand gepubliceerd rapport van het Center for Strategic and International Studies zou Rusland kunnen toeslaan vanuit het noorden, zowel op eigen grondgebied als vanuit Wit-Rusland, vanuit het oosten via Oost-Oekraïne, en vanuit het zuiden, daarbij gebruik makend van strijdkrachten in de door Rusland bezette Krim.
Een aanval vanuit het noorden zou waarschijnlijk gericht zijn op Kiev, de hoofdstad van Oekraïne. Een dergelijke aanval zou de weg vrij kunnen maken voor een volledige overname van Oekraïne.
President Joe Biden zei vrijdag dat de VS geloven dat Rusland “zich zal richten op de Oekraïense hoofdstad Kiev, een stad met 2,8 miljoen onschuldige mensen.” Biden beweerde dat de Russische president Vladimir Poetin al heeft besloten om binnen te vallen.
Rusland zou volgens de denktank CSIS kunnen oprukken naar Kiev via routes in de buurt van Novye Yurkovichi en Troebortno. Ook bestaat de mogelijkheid dat Rusland Wit-Rusland, waar Russische troepen gezamenlijke oefeningen hebben gehouden met hun partners, gebruikt als lanceerbasis voor een aanval op Oekraïne.
Rusland heeft volgens de BBC 30.000 manschappen in Wit-Rusland, uitgerust met korteafstandsraketten en een aantal raketwerpers. Ook zijn er gevechtsvliegtuigen aanwezig.
Het Russische leger zou Oekraïne ook kunnen aanvallen langs een centrale route die deels door regio’s zou lopen die onder controle staan van door Rusland gesteunde separatisten, tot aan de rivier de Dnjepr, of zelfs nog verder. Daarbij kan Poetin steun krijgen van de rebellen, waarvan de aantallen worden geschat op 15.000.
Als president Poetin besluit dat zijn troepen verder moeten gaan dan de twee regio’s, dan kunnen ze oprukken naar Dnipro en Zaporizhia. Een opmars door Melitopol naar het zuiden zou een landbrug creëren tussen Rostov in Rusland en de Krim, die Rusland in 2014 annexeerde.
De Russische strijdkrachten zouden ook vanuit het zuiden dieper Oekraïne kunnen binnendringen, te beginnen op de Krim, een gebied dat Rusland in 2014 na een invasie van Oekraïne heeft geannexeerd.
Bij een opmars vanaf de Krim zouden ook zeestrijdkrachten betrokken kunnen worden die zich momenteel in de Zwarte Zee bevinden. Russische landingsschepen in het gebied zijn in staat om personeel, pantservoertuigen en tanks in te zetten.
